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Parte de la colección regresará en préstamo temporal a su lugar deorigen en el condado de Northumberland tras un excepcional acuerdologrado con el museo, dijo a BBC Mundo Ralph Jackson, curador de piezasromano-británicas de esa institución.

A pesar de que el contenido de estos documentos viene siendodescifrado a través de los años por los expertos, hoy cobran relevanciapor el actual escándalo político en torno a los gastos y reclamos delos parlamentarios en la Cámara de los Comunes.

Las tabletas son una mezcla de cartas personales y documentosoficiales, pero cinco de estas están contienen una lista muy larga quedescriben en detalle los gastos del campamento romano entre 102 y 104A.D.

"Sabemos muy bien de que quién se trata: el funcionario encargadodel campamento, Flavius Cerialis, que hace una descripción detallada desu calendario social y el consumo que este supone", expresó Jackson.

"El primero de mayo de 104, el gobernador de la provincia lo visitay, para su esparcimiento, va a seleccionar los mejores patos y gallinasde los corrales del campamento", añadió el curador.

La cuenta de viáticos para el entretenimiento de este funcionarioincluye, entre otros artículos, varios tipos de animales, granos,cereales, panes y pieles.

Hoy en día la lista podría meter en problemas a un funcionariopúblico por extravagante. Para Flavius Cerialis era parte de sus gastosy con tal de que los registrara todo estaba bien.

"La lista de este individuo es una prueba del sistema burocráticoromano de registrar todo con absoluta claridad, por encima de cuerda",concluyó Jackson.

Tarjetas postales
Lo más destacado de estas piezas es querepresentan los documentos escritos más antiguos que se hayanencontrado en las islas británicas.

Las tabletas están hechas de pliegos de madera muy delgados, no másgruesos que una tarjeta postal y de igual tamaño, doblados por elcentro, amarrados y archivados.

Estuvieron sumidas en agua todo este tiempo, lejos del contacto conel oxígeno, evitando así la presencia de bacterias que destruyenmaterial orgánico.

Después de una compleja restauración el texto se revela medianteprocesos que incluyen la fotografía infrarroja. Expertos en caligrafíacursiva romana leen e interpretan los fragmentos. Esta es una tareacontinua a medida que se desarrollan nuevas técnicas y se descubren mástabletas.